Тренажерный зал в корпусе физкультурного факультета ЮУрГУ выглядит непрезентабельно. Стены обшарпаны, маты разорваны, тренировочное оборудование устарело. Озерская штангистка Наталья Гагарина, побеждавшая на чемпионатах Европы и мира, на бедную обстановку внимания не обращает. Она задумчиво смотрит на 150-килограммовую штангу, собранную специально для фотосессии, и неожиданно подмечает:

— Такой вес я беру, у меня личный рекорд в толчке 155 килограммов!

Немного подумав, Наталья добавляет:

— Вообще женская тяжелая атлетика ничем не отличается от мужской. Система проведения соревнований та же, правила те же, только веса разные, — говорит она.

Поднимать штангу Наталья Гагарина начала в 13 лет. Ребята в школе ее дразнили, мол, баба, а железки тягает. Пара разбитых пацанячих носов — и смешки исчезли. Несмотря на грозный характер Наталья признается, что выходя на помост, хочет выглядеть привлекательно.

— Соревнования — это праздник, — считает она. — В торжественные моменты я привыкла делать макияж и оригинальную прическу, чтобы быть красивой и женственной. Но в нашем виде спорта есть девочки, которых от мужика отличить невозможно.

По словам девушки, после завершения карьеры со спортом она порвет окончательно.

— В 2008 году я получила диплом юриста, — продолжает Наталья. — Когда только выбирала специальность, все спортсмены шли в физкультурный институт, толком не понимая зачем. Чтобы потом всю жизнь ходить по залу за три тысячи рублей в месяц? Или работать физруком в школе? Это не мое. Я лучше устроюсь юристом у себя в Озерске.

Муж Натальи уже давно призывает ее уйти из спорта.

— Он мне говорит: «Завязывай, у тебя же все болит, ты уже с кровати, как старуха поднимаешься!». Отвечаю, что хочу поднимать штангу, он успокаивается. В нашей семье все хозяйство держится на нем. Стол еще могу перенести из одной комнаты в другую, но шкаф двигать не стану. Это не штанга, тут нужны другие движения, другая моторика. Мой муж меня ниже и не такой накачанный. Он не стыдится, что я его больше. Первые годы может и было такое, но сейчас привык. Он мужчина, а значит — сильнее меня. Какую бы штангу женщина ни поднимала.