Угарный газ (мон(о)оксид углерода - CO) выделяется вместе c углекислым газом (CO₂) при сгорании газа (пропана, бутана и пр.), бензина, дров и прочих органических топлив. Угарный газ не имеет ни запаха, ни цвета, ни вкуса, не является раздражающим и легко смешивается с воздухом, беспрепятственно распространяется - поэтому он получил название «молчаливого убийцы».

В отличие от CO₂, угарный газ очень прочно связывается с гемоглобином в крови, не позволяя гемоглобину переносить кислород, и долго выходит из крови.
При высокой концентрации CO в крови наступает кома и смерть.

Даже в том случае, если действие монооксида углерода устранено и человека удалось спасти, последствия отравления угарным газом для организма могут быть более чем серьезны.

Наиболее типичны следующие нарушения, многие из которых лечатся с большим трудом или вовсе необратимы:

· продолжительное коматозное состояние;

· нейропсихические нарушения (изменения памяти, чувство эйфории, нарушение поведенческих реакций);

· нарушения зрения и слуха;

· инфаркт миокарда;

· внутренние кровоизлияния, инсульты;

· отеки тканей;

· пневмония.

Высокая концентрация CO в крови может наступить не только при высокой концентрации CO в воздухе, но и при длительном нахождении в закрытом пространстве с невысокой концентрацией CO в воздухе (например, закрытая от непогоды палатка с работающей горелкой или другим прибором, сжигающим органическое топливо, закрытый гараж, где работает двигатель автомобиля).

Симптомы начала отравления угарным газом — мягкая головная боль, тошнота, ощущение разбитости.

Во избежание отравления угарным или бытовым газом:

· Выполняйте в точности все требования безопасности при эксплуатации газовых приборов;

· Нельзя длительное время находиться в закрытом помещении с минимальной вентиляцией при включенной газовой колонке (плите, горелке). При пользовании газовыми приборами необходимо обеспечить доступ воздуха в помещение;

· Любителям зимней рыбалки рекомендуется постоянно контролировать доступ свежего воздуха в палатку при работающей горелке и не отправляться на рыбалку в одиночку.

· Нельзя обогревать помещение при помощи газовой плиты;

· Не оставляйте работающие газовые приборы без контроля и не поручайте присмотр за ними малолетним детям;

· Источником угарного газа является и курение: не курите, лежа в кровати (можно заснуть, не погасив сигарету, что станет причиной пожара и отравления угарным газом);

· Для ремонта газового оборудования привлекайте специалистов, не доверяйте ремонт случайным людям.